Fernando Cornet, Universidad de Granada
Los portavoces de los experimentos CMS (Joe Incandela) y ATLAS (Fabiola Gianotti) han presentado hoy, 4 de julio y por ese orden, en un seminario realizado en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) en Ginebra los últimos resultados obtenidos por estos experimentos en la búsqueda del Bosón de Higgs. Ambos experimentos observan la señal de una nueva partícula con una masa alrededor de 125 GeV.
Ambos experimentos se han concentrado en estudiar la señal de esta nueva partícula mediante su desintegración en dos fotones y en cuatro leptones, que son los canales más favorables para ver la señal de un Bosón de Higgs. Los dos experimentos observan un exceso de sucesos con respecto a lo que se esperaría si no existiese ninguna nueva partícula y evaluan que la probabilidad de que ese exceso sea simplemente una fluctuación, una casualidad, estadística es menor que 1 parte en 10000. Esta probabilidad es la que, de forma convencional, se considera necesaria para poder decir que se ha descubierto una nueva partícula. Y hay que recalcar que se ha observado en dos experimentos de forma independiente.
El Bosón de Higgs es el último ingrediente del Modelo Estándar de la Física de Partículas Elementales que nos falta (o faltaba) por encontrar experimentalmente. Su existecia la predijo el físico escocés Peter Higgs, en el año 1960, como una consecuencia inevitable de su mecanismo para entender las masas de todas las partículas elementales. Hasta ese momento, la teoría que describía las interacciones entre partículas elementales exigía que estas no tuviesen masa. Higgs propuso una forma de ampliar esa teoría de forma que se pudiese introducir la masa de las partículas, pero ese mecanismo exigía la existencia de una nueva partícula que no se había observado experimentalmente a la que se ha llamado Bosón de Higgs.
La pregunta que surge inmediatamente es: ¿Es esta partícula el Bosón de Higgs predicho en el Modelo Estándar? Es muy pronto para contestar a esta pregunta. De momento solo hemos observado la existencia de una partícula con propiedades compatibles con el Bosón de Higgs, pero para poder afirmar que esta es la partícula predicha por Peter Higgs necesitamos muchos más datos que nos permitan estudiar con detalle todas sus propiedades y comprobar si se corresponden con las predichas en el Modelo Estándar.
En ambos experimentos participan grupos de investigación españoles. En particular en CMS participan grupos de: Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT, Madrid), Instituto de Física de Cantabria (IFCA, Santander) y Universidad de Oviedo, mientras que en ATLAS participan físicos de: Instituto de Física de Altas Energías (IFAE, Barcelona), Universidad Autónoma de Madrid, Universidad de Granada, Instituto de Física Corpuscular (IFIC, Valencia), Universidad de Valencia e Instituto de Microelectrónica de Barcelona (IMB-CNM).
Fernando Cornet es catedrático de Física Teórica del Centro Andaluz de Física de Partículas (CAFPE), Universidad de Granada.
