Real Sociedad Española de Física - RSEF

Aplicación de la radiación de terahercios en un cuadro de Goya Destacado

Cristina Seco, investigadora de la Universitat de Barcelona

Sacrificio a Vesta de Francisco de GoyaEl objetivo de esta investigación, realizada por el Grup de Magnetisme (Departamento de Física Fundamental de la Universidad de Barcelona, UB) en colaboración con Zomega Terahertz Corporation, es analizar el lienzo Sacrificio a Vesta del pintor Francisco de Goya mediante la radiación terahercio (THz). Se quiere demostrar así la potencialidad de los THz como método de autentificación de obras de arte, ya que permite detectar características no observables a simple vista ni utilizando otras técnicas, como por ejemplo los rayos X o los infrarojos.

 

La radiación THz está compuesta por ondas electromagnéticas que se propagan en el rango de frecuencias comprendido entre los 0.1 y los 10 THz. Durante muchos años, esta banda del espectro electromagnético ha sido un auténtico vacío tecnológico. No es hasta la década de los noventa cuando el diseño, la fabricación y la comercialización de equipos que trabajan en dichas frecuencias experimentan un importante desarrollo. La radiación THz presenta interesantes propiedades: es no-ioni-zante, es transparente a ciertos materiales como la ma-dera, el papel y el plástico, y permite obtener imágenes con buena resolución. Hoy en día los THz tienen aplicaciones en diferentes ámbitos como la industria farmacéutica, la medicina y el patrimonio cultural, entre otros.

La obra estudiada, Sacrificio a Vesta,es un cuadro que el joven artista pintó en 1771 durante su breve visita a Roma. Desde el punto de vista histórico, este lienzo resulta especialmente importante por ser la obra fechada de Goya más antigua. Además es considerada un punto de referencia fundamental para la comprensión de las obras atribuidas a esta primera etapa de la carrera del pintor. En 2007, la autoría se ratificó al artista maño a raíz de una detallada  investigación llevada a cabo por un grupo de expertos.

Para el estudio se ha utilizado un espectrómetro MiniZ THz Time Domain System – fabricado por Zomega Terahertz Corporation–  que permite generar un pulso THz y focalizarlo en cada uno de los puntos del cuadro. De esta manera se consigue escanear la superficie completa del lienzo. Analizando y tratando el pulso reflejado se obtendrá un interesante resultado: la imagen terahercio de la muestra estudiada.

Dicha imagen tiene especial relevancia en el mundo de la restauración y conservación de obras pictóricas, puesto que en ella se ponen de manifiesto estructuras no visibles a través de otras técnicas. Así, en nuestro caso, destacamos la observación de defectos del lienzo y de arrugas originadas debido al deterioro de los pigmentos. Además, en la parte inferior derecha del cuadro, la imagen THz revela la presencia de unas estructuras que podrían corresponder a una de las múltiples firmas utilizadas por Goya.

Podemos decir pues, que las imágenes THz aportan información complementaria a los estudios aplicando otros métodos. Por lo tanto, la técnica utilizada en nuestra investigación puede convertirse en una herramienta imprescindible para los historiadores del arte y restauradores que se dedican a la autentificación y conservación de obras pictóricas. El Grup de Magnestisme de la UB continúa trabajando para perfeccionar esta técnica y ampliar las aplicaciones de los terahercios en los campos de la medicina, la farmacia, la física y el arte.

Referencia: Goya’s Artwork Imaging with Terahertz Waves; Cristina Seco, Víctor López, Gianluca Arauz, Albert Redó, Javier Palacios & Javier Tejada. Mayo 14, 2013

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